香港电影金像奖是由香港电影金像奖协会在中国香港地区举办的电影奖项，创办于1982年，与中国电影金鸡奖和台湾电影金马奖并称为“华语电影三大奖”。
在历年的金像奖最佳女主角即“影后”的争夺战中，大多获奖的都是文艺片女主，比如五夺金像奖的张曼玉、首次蝉联金像奖影后的袁咏仪、以及其他知名的一些女演员叶童、张艾嘉、萧芳芳、梅艳芳、郑裕玲、张柏芝等，都是靠文艺片拿的金像奖影后。
但有一个人例外，她不仅是第一届香港金像奖的影后，而且还是靠一部功夫动作片女主加冕影后桂冠。她就是——惠英红。
1960年，惠英红出生于中国香港，祖籍山东诸城，是满族正黄旗后裔。祖辈本是山东诸城大户人家，父亲于20世纪50年代带妻儿迁居到了香港。
1977年，张彻导演为邵氏电影《射雕英雄传》挑选演员，在一家夜总会上一眼看到漂亮清纯的惠英红，随即选她做这部戏的女二号穆念慈。惠英红自12岁就在美丽华夜总会跳舞，很有舞台经验的惠英红做到了张彻导演的所有要求，成为了张彻后期的御用女主角。惠英红也正式成为邵氏基本演员，月薪五百元。
惠英红出演的邵氏金庸武侠电影《射雕英雄传》，由于电影容量有限，编剧倪匡砍去了许多情节，重点写郭靖黄蓉相识、钟情及去桃花岛求亲的情节。杨康和穆念慈的戏份并不多，故事未展开，不过留下了伏笔（1978年拍了《射雕英雄传》续集）。当然，全片都是在邵氏影棚搭景拍摄，武打如今看起来也有点落伍。但当时那个年代，这就是邵氏的大制作。上映时不仅引起轰动，还成为1977年香港十大卖座电影。
惠英红进入邵氏后，影片不断。1977年，她在李翰祥导演的《金玉良缘红楼梦》中饰演 “麝月”，并在次年李翰祥导演的另一部影片《乾隆下扬州》中饰演女主角。1978年，惠英红参演了楚原导演的古龙武侠片《萧十一郎》《陆小凤之绣花大盗》《绝代双娇》等。同年还参演了张彻导演的《南少林与北少林》《生死门》等动作片。1979年，惠英红又出演了恩师刘家良导演的功夫动作片《功夫马骝》《疯猴》等。
惠英红作为初到“邵氏”的年轻女孩，两年内竟连续在“邵氏”四大名导的戏中亮相，这几乎是前无古人的。
惠英红为导演们所看重的，不仅是其靓丽的外表，还有其矫健的身手。尤其是得到了功夫大师刘家良提拔，主演了多部武打动作片。
1981年，惠英红主演的动作片《长辈》播出，该片由刘家良执导，刘家班的小侯、王龙威、刘家辉等参与演出。
这部电影一招一式真打实练，打斗场面极具观赏性，花哨搞笑亮点也不少，还加入了洋装外语、化妆舞会、西洋剑术等新潮元素，导演亲自上阵化解遗产纠纷，各式拳术连番上演。
该片不仅仅是一部好看的功夫喜剧，还教人什么是长辈？怎样尊重长辈？而长辈除了受尊敬，责任又是什么？取材传统但又丝毫不落俗套，是一部难得的好电影。
惠英红那时正值青春年华颜值巅峰，长相漂亮，身材也很好，尤其是那个穿旗袍的镜头，很有风情。
《长辈》无论是喜剧元素还是动作设计、配乐都已有相当成熟的运用，关键还是对女主程带男这个角色的刻画，兼具传统与现代两面，惠英红发挥余地很大。1982年，惠英红凭借此片获得了第一届香港电影金像奖最佳女主角奖。这部影片成就了惠英红，她彷佛搭上了直升机，从一个籍籍无名的年轻演员，一跃成了“打女”巨星。
八十年代初，惠英红继续在邵氏拍摄影片，主要还是以武打片、功夫片、动作片为主，先后参演了《武馆》《十八般武艺》《御猫三戏锦毛鼠》《五郎八卦棍》（刘家良执导）《魔剑侠情》（楚原执导）《碧血剑》（张彻执导）《如来神掌》（黄泰来执导）《六指琴魔》《游侠情》（龙逸升执导）《新飞狐外传》（王天林执导）等等，先后合作的男演员有刘家辉、狄龙、尔冬升、傅声、郭追、钱小豪、何家劲、黄日华、郑少秋等。
由于长期塑造同一类型影片，在观众心目中的形象基本被定位了，惠英红也想有所突破。80年代初，“邵氏”有部分影片想打色欲牌，惠英红无法做到肉弹的尺度。1983年，蔡继光曾邀请她担任《男与女》的女主角，但“邵氏”希望惠英红继续保持保守的侠女形象，没有批准。因类似的原因而失掉的机会还有1985年区丁平导演的《花街时代》，前后两个戏，让同期的女星钟楚红和夏文汐获得了一些关注度。
八十年代中期，随着“邵氏”减产，发挥的机会减少，惠英红觉得自己留在邵氏无法再取得更高成就，于是，1985年，惠英红正式离开邵氏。
从1977年到1985年，惠英红在邵氏参演了50多部电影，把自己最好的年华奉献给了邵氏。
离开邵氏后，惠英红连续拍摄了“德宝”的《双龙出海》与“嘉禾”的《夏日福星》《扭计杂牌军》，让惠英红再次感到自己仍是卖座女星，公司也觉得打女戏大有可为。1987年，嘉禾开拍《霸王花》，上映103天，票房收入1500多万港元。
90年代后，惠英红转入电视圈发展，在香港、台湾、大陆都有剧集参演，与郑少秋合作主演了台湾剧《戏说乾隆2》，参演了TVB剧集《包青天》《西游记》》《苗翠花》《大刺客》《倚天屠龙记》等，1998年，还参演了内地功夫剧《太极宗师》。
在电视圈拍了十几年的戏，最近十多年，惠英红又重返电影圈，接拍了一些独立电影。
2009年，凭借何宇恒导演的《心魔》中有恋子情节的母亲形象，惠英红再次夺得了金像奖影后殊荣，踏上领奖台的她泣不成声，此时距她上次折桂，已过去27年了。
《心魔》一片不仅让惠英红再获金像奖影后，还帮助她获得了第10届华语电影传媒大奖最佳女主角奖、第16届香港电影评论学会大奖最佳女演员奖、第10届中国长春电影节最佳女主角奖等奖项。
2014年，惠英红凭借电影《僵尸》获得第33届香港电影金像奖最佳女配角奖。2017年凭借《幸运是我》获得第36届香港电影金像奖最佳女主角奖，这也是她第三次加冕金像奖影后，在金像奖史上仅次于获得五冠的张曼玉。
2017年，她还凭借《血观音》获得第54届台湾电影金马奖最佳女主角奖。2018年，获得第12届亚洲电影大奖卓越亚洲电影人大奖；同年7月1日，获得香港特区颁授铜紫荆星章。2019年4月，凭借电影《翠丝》获得第38届香港电影金像奖最佳女配角奖。2019年11月，凭借TVB电视剧《铁探》获得万千星辉颁奖典礼“最佳女主角奖”，拿到了TVB“视后”这一荣誉。
从1977年踏入演艺圈以来，四十六年的演艺经历，沉沉浮浮，惠英红有过高光时刻，也有过演艺低谷，但没想到年过半百之后，又迎来了事业第二春。
惠英红不是邵氏最美的女演员，却是从邵氏出来的艺术生命最长的女演员，她最近十年拿下了四次金像奖两次金马奖，成为娱乐圈中年女演员的励志榜样。
香港影圈里，有真武功的男星不少，真武功女星却很少，惠英红靠着聪颖，好学，能受苦，凭矫健身手演出一系列动作片被大家所喜爱。
惠英红演起戏来，除了飒爽英姿之外，总是有些沧桑落寞的意味，就算是再强势的女中豪杰，镜头前回眸的一刹，也都会流露出一丝楚楚可怜的风情。或许就是这一点点的幽怨和沧桑，使她不同于一味拳脚交加的动作明星，多了许多值得深思回味的底蕴。
