中国悠久历史中首都绝对是王朝建立初最严谨的选择，也是王朝的政治中心，见证王朝点点滴滴。五千年中有过许多城市被选为首都，但只有他们凭借特殊地位成为六大古都。
第一位，西安（十三朝古都）西安古称镐京、西安等，从西周开始，历经秦、西汉、新莽、东汉、西晋、前赵、前秦、西魏、北周、隋、唐等十三个朝代，还包括诸多如赤眉、绿林、黄巢、李自成等起义政权。
西安建城历史约3100年，其中作为都城历史1100余年。具体包括：
（1）西周（镐京hào jīng）：约前1057——前771，共计286年。
（2）秦：前350——前207，共计144年。
（3）西汉：前202——8，共计210年
（4）新莽：8——23，共计15年
（5）东汉：23——190，共计167年
（6）西晋愍mǐn帝：304——311，共计7年
（7）前赵：318——330，共计13年
（8）前秦：351——385，共计35年
（9）后秦：384——417，共计34年
（10）西魏：535——557，共计23年
（11）北周：557——581，共计25年
（12）隋：581——618，共计38年
（13）唐：618——904，共计265年
西安既是中国古都之首，也与开罗、雅典、罗马共称“世界四大古都。
第二位，洛阳（十三朝）洛阳是中国建都最早的都城。从夏朝开始，商朝、西周、东周、西汉、东汉、曹魏、西晋、隋、唐、武周、后梁、后唐、后晋都选洛阳为都城。战国七雄中的韩国，刘玄的更始政权，隋末王世充的郑，安禄山的燕也都以洛阳为都城。
同时，洛阳还作为多个王朝的陪都，包括王莽的新朝以洛阳为东都，东晋、南朝刘宋、后赵、东魏、北齐、北周、后汉、后周、北宋、金也都曾以洛阳为陪都、
洛阳有5000多年文明史、4000多年城市史、1500多年建都史，是华夏文明的发祥地之一、丝绸之路的东方起点、隋唐大运河的中心。
第三位，南京（六朝）南京是六朝古都，有金陵、建康等古称，有“天下文枢”之称，明清时全国超过半数的状元，都出自这里的江南贡院，可见文化之盛。
先后选南京为都城的朝代有东吴，东晋，南朝的宋、齐、梁、陈，史称六朝。此外还有南唐、明初、太平天国、中华民国等政权在南京建都，所以南京也被盛称“十朝都会”。
南京有近2500年建城历史，却只有450余年为都城的历史，多数南京为都的王朝存在时间都不长，南京因此被后来掌权者忌惮。
第四位，北京（五朝帝都）在中国历史上，陆续有五个朝代曾将北京设为都城，分别是：辽、金、元、明和清。民国北洋时期，也曾在北京定都。
有趣的是在北京建都的多数是北方民族建立，都借助北京的优越地理位置增强王朝统治。
北京的建都历史可以追溯到金中都的建设，具体始于公元1153年。因此，从金中都开始计算，北京的建都历史大约有870年。
第五位，开封（八朝古都）开封在历史上有着汴京、汴梁、汴州、东京、大梁等别称，现在仍然简称为“汴”。
开封素有八朝古都之称，自夏朝开始，战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，宋朝，金朝都在此定都。
开封是“宋文化”的发源地，迄今已有2755年的建城史和2300余年的建都史。
“开封城，城摞城，地下埋藏多座城”。在开封地下有着城摞城的奇观，包括3座国都、2座省城及1座中原重镇，3座国都分别是战国时期魏国大梁城、北宋东京城、金朝汴京城。
第六位，杭州（两朝都城）杭州在历史上有临安、钱塘、武林等旧称，杭州一直有着“人间天堂”的美誉。
杭州，东部发达地区的省会之一，具有8000年的文明历史，5000年的建城史，730多年的省会史，230多年的建都史。在南宋时期，杭州（临安）最为辉煌，当时既是全国第一大都市，也是12世纪世界一流大都会。
五代吴越国(907-978年)和南宋王朝(1138-1279年)两代建都杭州。
此外还会有八大古都称呼，需要增加苏州和扬州两个城市。
