成语“树倒猢狲散”，通常用来比喻有权势的人一旦垮台，依附的人就会立刻一哄而散。日常生活和工作中，人们经常会脱口而出。与权势、金钱等相关时，都是贬义的。不像成语“墙倒众人推”，同样是贬义词，如果那个失势或受挫的人，不是坏到“头顶生疮，脚底化脓”的那一种，被人赶尽杀绝时，旁观者多少还会生出点怜悯的情感。
“树倒猢狲散”出自宋庞元英的《谈薮・曹咏妻》，说的是厉德新写的一篇文章《树倒猢狲散赋》，而这棵树指的就是遗臭万年的秦桧。这中间的厉德新与曹咏、秦桧是什么关系呢？秦桧是曹咏的领导，厉德新是曹咏妻子的哥哥，即大舅子。厉德新为什么要写《树倒猢狲散赋》这篇文章呢？这中间的来龙去脉是这样子的。
在宋高宗时，曹咏的官职低微，但他善于拍马屁，尤其是拍得奸相秦桧挺舒服，因此在秦桧手上连升三级，成了朝中的要员。曹咏的官做大了，自然就会有人来拍他的马屁，这也让他非常得意。但有一个人，不是这样的，就是他大舅子厉德新，顺理成章的事不做，反而故意疏远自己。
厉德新，这个人头脑非常清醒，知道曹咏的官是靠拍秦桧的马屁升的，心里更清楚秦桧是什么人，日后定没有好下场，于是坚决不肯和曹咏同流合污。对于厉德新的举动，曹咏气不打一处出，恨得咬牙切齿，总想治治这大舅子，但是却怎么都找不到他的把柄，最后只好作罢。
绍兴二十五年，即公元1155年，坏事做绝的秦桧病死了，那些曾经依附秦桧的人仕途也跟着崩塌，曹咏被贬到新州。厉德新得到消息之后，当即就写了一篇《树倒猢狲散赋》给了曹咏。厉德新在赋中将秦桧比作一棵大树，曹咏等人就是这棵树上的猴子，奸相秦松一倒，猢孙们便四处散去。于是“树倒猢狲散”便传开来了。
厉德新这个人斗志很坚，是个“痛打‘落水狗’”好手，而且不畏亲情，穷追猛打，他为这事接连又写了十首诗，全部都给了妹夫曹咏，其中一首云：“断尾雄鸡不畏牺，凭依掇祸复何疑。八千里路新州瘴，归骨中原是几时？”把妹夫曹咏气得七窍生烟，曾经的羽毛已不再闪闪发光，脱了毛的肉鸡，只好忍气吞声。再说不光彩的事情，结局历来如此。
重温成语“树倒猢狲散”的故事，收获依旧是老套路：做人做事决不能有依附关系。权势依附，金钱依附，观念依附⋯⋯那棵树，不能有，五体投地，失去原则是不行的。人一旦失去自我，最终都会活成一条狗，悲催的只能是自己。（
