中华文明上下五千年，在提及中华文明的早期历史时，由于缺乏文字记载和可靠的文物佐证，因此往往含糊不清，充满色彩。
作为中国人，炎黄子孙，华夏儿女，首先都会非常熟悉“三皇五帝”。
那么，远古“三皇五帝”到底指哪些人？
我们不妨来探究一下。
我们都知道，中国的文字记载是从商周时期才开始的，在这以前的历史都由于没有文字而难以考证。
“三皇”概念起源于战国，最早是战国时期中原儒家文人根据古文献“三坟五典”的记载，加以推测、编撰出来的。
著名的历史典籍——《史记·秦始皇本纪》记载：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”
我们会发现，这说的很模糊，天地泰并不是指的实际的人物，好像是什么神话人物一样。
据说《史记》本来是有《史记·三皇本纪》，遗憾的是被遗失了。在《史记》出现后的800多年后的唐代，一位名叫司马贞的学者在《史记·索隐·三皇本纪》中说：
“古今君臣宜应上自开辟，下迄当代，以为一家之首尾。今阙三皇而以五帝为首者，正以《大戴礼》有《五帝德》篇，又《帝世》皆叙自黄帝以下，故因以五帝本纪为首。”
因此，我们首先谈一下“三皇”。
“三皇”说法众多，不过最受认可的一般指“伏羲”"女娲"和"燧人"。
我们知道，伏羲又被称做“太昊”。据说伏羲仰则观象于天，俯则观法于地，旁观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，始画八卦，是世界混沌初开，华胥氏踩了雷神的足印生出的儿子。春秋时已建伏羲陵墓。后人还图其名有“伏羲八卦”。其实这个人物也近似神话，不太现实。
"女娲"，是远古神话历史人物，女娲补天、女娲造人，奠定了女娲作为人类始祖的地位，也反映了当时母系氏族社会的某种特征。
"女娲"和“伏羲”是夫妻，很多地方都有他们的庙，两位大神人首蛇身，尾巴紧紧地缠绵在一起，人类于是产生了。
“燧人”其实更靠近真实历史。
我们都知道，人类进化过程中最了不起的成就就是掌握了火的使用。
而“燧人”是传说中发明火的第一人，故人们把他称作“火祖”。传说燧人氏诞生于商丘，其一生多活动于商丘一带。
当然，“三皇”还有别的版本——“伏羲”"女娲"和"神农"。
神农大家也很熟悉，神农就是炎帝，姜姓。
“母曰女登。有娲氏之女。为少典妃。感神龙而生炎帝。人身牛首。长于姜水。因以为姓。火德王。故曰炎帝。”
很多人应该都知道“神农尝百草”的故事，神农治病救人很了不起。
另外，还有还有种种不同说法：
“伏羲”"神农"和"祝融"；
“伏羲”"神农"和"黄帝"：
都大同小异，不过似乎伏羲出现的概率比较大，不知道为什么。
说完了“三皇”再说“五帝”。
五帝其实更接近人类真实历史，但也存在神秘色彩，未必真有其人。
按照《史记·五帝本纪》的说法，五帝分别为：黄帝、颛顼（zhuān xū）、帝喾（kù）、唐尧、虞舜。
据《帝王代纪》记载，神农氏部族大概有五百多年的历史，黄帝先打败了蚩尤，战胜了炎帝，才真正进入了他的时代。
前面说过炎帝神农，这里再说黄帝。
根据史记记载，黄帝的父亲是有熊国首领。黄帝生于姬水，以姬为姓。姬姓从此成了最正宗的皇族姓氏。西晋人皇甫谧在《帝王世纪》中说，黄帝生于河南新郑和山东曲阜（寿丘）。
总体来看，黄帝的活动流域在黄河一带，“黄帝迁徙往来无常处“，”以师兵为营卫”，“置左右大监，监于万国”。我们发现，这类似于一个游牧部落。经过无数次战争，首先通过“阪泉之战”，合并了炎帝，形成了 ”炎黄部族“ 。黄帝时期，征战版图大幅扩张，南达长江，西至陕甘地界，东至岱岳（泰山）
再说颛顼（zhuān xū）在五帝中排老二。
《史记》中说，他是黄帝的孙子。黄帝把王位直接传给孙子而不是儿子。颛顼基本上继承了他爷爷黄帝的优良传统，大力发展农业，完善了爷爷的历法，在东西南北进行了巡游。
我国古代另一部典籍《山海经》中说颛顼政权不太稳定，主要是因为“共工”这个人，就是“共工怒触不周山”那个人，也是个神话人物。颛顼时期比较大的成就是逐渐确定了“家庭”这个社会单位，男人的地位从此处在了统治地位，兄妹之间不能结婚。这也反映了人类历史社会的演变过程。
老三是 帝喾（kù），《史记》中记载，其父名为“娇极”，这也是女直的异写。
曹植作《帝喾赞》颂曰：“祖自轩辕，玄嚣之裔，生言其名。木德治世。抚宁天地，神圣灵宾，教讫四海，明并日明。”
第四个是唐尧。《史记·五帝本纪》记载：
帝喾有两个儿子—挚和放勋；帝喾死后传位于挚，就是帝挚；帝挚不善，而让位于放勋，也就是尧。尧在位时，他的仁德使百姓爱戴，万国敬服。尧的都城在山西南部。
《竹书纪年》中记载尧并非禅让于舜。尧把自己的两个女儿娥皇与女英嫁给了舜，舜给尧的不是惊喜而是惊吓。舜将尧囚禁，阻止妻哥丹朱与岳父尧相见，从而夺取了帝位。看来，尧舜时代的政治斗争很黑暗。
不过，司马迁《史记》中说：
“天下明德，皆自虞舜始。”又说：“舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑。”
舜的时代出现了鲧和禹这对父子。鲧因治水失败，被杀，禹接着治水。
后来的历史大家都知道了，大禹治水很成功获得了权力，把当时的版图划分成九州。舜帝不得不将帝位禅让给了禹。
禹的登场，代表了五帝时代的结束，家天下开始了。
