孔子是春秋时期一位伟大的教育家，共培养了三千多名弟子。孔子作为中国古代的文化大圣人，曾经提出过人生的五大里程碑：‘三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而随心所欲不逾矩，’他一生勤以治学，喜欢钻研学问，整理古籍，编著了不少典籍。
孔子晚年的时候特别欢<易经>。<易经>是很难读懂的书，学起来很吃力。可孔子不怕吃苦，反复诵读。他花了很大的精力，终于把<易经>全部读了一遍，基本上了解了它的内容。不久他又读第二遍，掌握了它的基本要点，接着，他又读第三遍，对其中的精神、实质有了透彻的理解。孔子感概地说：‘假如让我多活几年，我就可以完全掌握<易经>的文与质了。’
在这以后，为了深入研究这部书，也为了给弟子们讲解，他又不知翻阅了多少遍。但是由于孔子所处的时代，还没有发明纸张，书都是用竹简或木简写成的，把许多竹简用皮条编穿在一起，便成为了一册书，所以当时的书都特别沉重。由于孔子刻苦学习，经常展开书简翻阅，次数太多了，竟使皮条断了三次，也因此有了‘韦编三绝’这个成语。
后来，人们就用这个成语赞颂孔子勤奋好学的精神。
