中国历史上的朝代，寿命最长的并不是汉朝，而是周朝。
从武王伐纣建立西周，到吕不韦为秦相灭掉东周，中间近800年，而在我们印象中寿命最长的汉朝也仅仅只有400余年的历史。
周朝的乐器
汉朝分为西汉和东汉，而周朝也分为西周和东周，至于东周和东汉为何还延续周和汉的国号，很简单，这是因为这两个王朝的开创者姓氏没有改变，还是宗族王室的后代。
不过西周到东周和西汉到东汉，却并不是完全一样，因为西周到东周，中间没有新的朝代诞生，而西汉和东汉之间，还有一个王莽建立的新朝，一言以蔽之，东周的周平王是靠着祖辈的血缘被诸侯拥立的，而光武帝刘秀更多的则是靠自己。
说到这，不少人就会有疑问了，为何周朝的统治者被称为王，汉朝的统治者却是帝呢，这很简单，因为周朝还没有”皇帝“这一称呼，这是秦始皇建立起秦朝之后，最高统治者的称谓。
而周朝的最高统治者，人们更习惯称之为”周天子“。
东周问礼碑
所以如果要问春秋战国频频出现的周天子是谁，飞鱼只能说，这不是单指一个人，而是涵盖了所有周朝的最高统治者，周朝不灭，这个称谓就一直存在，这也是为何这个称谓能贯穿周朝800年的原因了。
那么周朝800年的历史中一共出现几位周天子呢？作为天下之主，周天子共传30代诞生了37位王。
西周的周天子。周朝的建立者是周武王姬发，武王伐纣成功之后，商纣王身死，商朝灭亡，周朝建立，所以严格意义上上周武王是周朝的第一任周天子，而姬发建立起周朝时，就追封他爹为周文王，虽然周文王得到了王号，但他却不能被称为周天子。
自周武王建立西周之后，一共出现了12位周天子，他们分别是周武王、周成王、周康王、周昭王、周穆王、周共王、周懿王、周孝王、周夷王、周厉王、周宣王、周幽王，西周历时约275年，即从公元前1046年到公元前771年。
烽火戏诸侯
周幽王是西周的末代王，他爱江山更爱美人，西周的江山传到了他的手里，成为了他愉悦美人的工具，为了博得褒姒的欢笑，他把召集诸侯勤王的烽火，当成了看美人一笑的手段，最终因为他的”昏庸“，西周走上了一条不归路。
公元前771年，被周幽王废掉的申后，他的父亲为了给女儿出气，就联合了缯国、西夷犬戎一起进攻镐京，结果周幽王不敌，镐京被犬戎攻破，周幽王被杀死，褒姒也被犬戎掳走，不知所踪，西周灭亡。
东周的周天子。西周灭亡之后，周王室分封的诸侯，顿时陷入了群龙无首的境地，此时虽然诸侯逐渐做大，但还没有出现能代替周天子管理国家的存在，于是在诸侯国的拥立下，被周幽王废掉的前任太子姬宜臼成为了幸运儿，视为周平王，也是东周的第一位周天子。
此后一直到吕不韦灭掉碍事的周王室，一共出现了25位周天子，他们分别是周平王、周桓王、周庄王、周鳌王、周惠王、周襄王、周顷王、周匡王、周定王、周简王、周灵王、周景王、周悼王、周敬王、周元王、周贞定王、周哀王、周思王、周考王、周威烈王、周安王、周烈王、周显王、周慎靓王、周赧王。
春秋战国时期的诸侯
除了上面提到的25位周天子，还有一位自立的周天子，他是周废王，因为他是篡了周惠王的位置，后来又被杀死，周惠王重新复位，所以严格意义上讲，并不能算真正的周天子，此时暂不论。
当我们看着这些周天子的名称，是不是相当陌生，也确实，在历史上出现次数最多的大概就要数周平王了，而其他周天子有什么可圈可点的成就没呢，很遗憾，并没有，他们唯一的成就是在名义上享有”天子“的称号。
周天子、春秋五霸和战国七雄。到了东周，也就是春秋战国时期，周天子的存在感其实已经弱的可怜，不仅自己的土地被诸侯越吃越少，甚至连最基本的生活都无法维持，一度还得靠借诸侯的钱来生存，日子过成这样，春秋战国时期的这几十位周天子，真是惨的可以。
周天子
不过，说到这，还不得不夸一下他们的生存能力，在诸侯崛起争霸的年代，他们竟然靠着自己的一张脸，硬生生地坚持了几百年，除了佩服二字，似乎再也没有其他字眼能够形容这种崇拜了。
春秋战国时期周天子没有名气，还有另外一种因素，那就是春秋战国时期的诸侯国里出现的名人那是太多了，其中对周天子威胁最大的，当属春秋五霸和战国七雄。
春秋五霸是五位霸主，至于这五个人是谁，出现在教科书上的有两种说法，一种是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；另一种是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践，这几个人的名字，随便跳出一个来，都远远要比东周时期那25位周天子要有名气。
春秋五霸
战国七雄是七个国家，分别是韩、赵、魏、楚、燕、齐、秦，这七个诸侯国是战国时代的主角，这些诸侯国的君主，那更是一个比一个有名，单拿秦国来说，从秦孝公开始，之后的六代君主，那更是大名鼎鼎。
随便从中挑出一个，其风头都要远远超过同时期的周天子，就连在位仅仅只有三天的秦孝文王，被人们熟知的程度都远比在位几十年的周天子更为有名。
飞鱼说：由此可见，周天子并不是某个人的称呼，而是周朝最高统治者的称谓，能够享有这个称谓的人，有37位之多，贯穿了周朝的800年历史。
而“天子”一词也并不是周朝最高统治者的专享，后世的封建王朝的最高统治者，也可以被称为天子，并且这一称呼往往和封建统治者的崇拜的龙图腾相结合，组成“真龙天子”，也是皇帝的另外一种称呼。
古代的天子
那么天子是怎么来的呢？中国古代的封建统治者，为了维护自身的统治，往往把君权和神权相结合，向人们灌输“君权神授”的思想，而为了加强这一概念，就把最高统治者，称为“天之子”，后来慢慢就成为了天子。
正如东汉《白虎通德论》记载：天子者，爵称也。王者父天母地，为天之子也。
